Par : A.D
Adossée au mont de M’zaïta, la ville de Ras El Oued, ex-Tocqueville, ne semble guère avoir encore livré tous ses secrets archéologiques. Elle fut au IIIe siècle de l’ère chrétienne un centre urbain constitué de somptueuses villas et représentait un pôle rayonnant sur les actuelles régions de M’zaïta et de Ouled Khellouf. La présence de nombreux vestiges dans le quartier Toumella laisse croire que Ras El Oued avait certainement été un endroit de repos doublé d’un centre commercial réputé pour ses céréales, son miel et sa cire dont l’abondante production caractérise la région des hautes plaines sétifiennes.
Des fouilles qui avaient été entreprises durant l’époque coloniale ont permis d’annoncer en 1935, lors du premier Congrès des sociétés savantes de l’Afrique du Nord, la découverte de deux huileries et d’un mausolée rectangulaire mesurant 8 m sur 6,60m qui comprend deux salles de 3,65 m sur 3,10m, destinées à recevoir des urnes funéraires. Ces vestiges avaient bien entendu disparu, mais des fragments d’inscriptions subsistant ont permis de conclure qu’il s’agissait du mausolée de Memmü, une riche famille dont les membres avaient occupé d’importants postes de responsabilité. Le sol de la salle est décoré de mosaïque rouge, blanche et bleu foncé. Cet important site archéologique oublié, qui recèle de grandes richesses du patrimoine national est malheureusement livré à la dégradation du temps, au vandalisme des hommes et au béton qui avance telle une pieuvre, malgré qu’elle fut classée zone protégée. Ras El Oued est construite donc sur les vestiges d’une ancienne cité romaine comme l’indiqueraient certains documents parvenus de Rome. Le cimetière et autres vestiges découverts récemment dans la ferme des Haroun à 3 km de l’ancienne cité romaine, réconfortent cette thèse. En effet, le hasard fait souvent bien les choses, les urnes funéraires et les objets en poterie furent déterrés fortuitement il y a cinq ans lors d’une opération de mise en valeur d’une terre agricole. Seuls les passionnés d’archéologie se sont déplacés pour assouvir leur curiosité, sinon la découverte, en dépit de son importance, n’a pas du tout emballé les responsables du département concerné pourtant alertés. L’écriture de l’histoire est le seul moyen d’enrichir le répertoire des connaissances humaines.
