Sid Ahmed Agoumi avait à peine commencé à se faire une place au cinéma lorsqu’il se retrouva au générique d’un film appelé à connaître une destinée exceptionnelle. En 1969, le jeune acteur tourne dans « Z », le thriller politique de Costa-Gavras, aux côtés d’Yves Montand, Jean-Louis Trintignant et Irène Papas. Il y joue le chauffeur personnel du général, un rôle secondaire dans une distribution où figurent également plusieurs comédiens algériens, parmi lesquels Hassan El-Hassani et Habib Reda.
Pour celui qui devait initialement se destiner à des études de médecine avant de choisir la voie artistique, cette apparition sur grand écran constitue une étape marquante. D’autant que le film connaît rapidement un retentissement international. Présenté au Festival de Cannes en 1969, « Z » y reçoit le Prix du jury ainsi que le Prix d’interprétation masculine attribué à Jean-Louis Trintignant. Quelques mois plus tard, l’œuvre de Costa-Gavras décroche deux Oscars, celui du meilleur film en langue étrangère et celui du meilleur montage.
L’Algérie occupe une place importante dans cette aventure cinématographique. Une grande partie du tournage y est réalisée, notamment dans des décors urbains retenus pour leur ressemblance avec certaines villes grecques. Le film est coproduit par l’Algérie, à travers l’Office national du commerce et de l’industrie cinématographique (ONCIC), et la France. Pour le jeune Agoumi, cette production représente ainsi une rencontre précoce avec un cinéma de dimension internationale, au sein d’une distribution prestigieuse.
Son rôle reste discret à l’écran, mais le contexte dans lequel il apparaît donne à cette première expérience une portée particulière. « Z » entre rapidement dans l’histoire du cinéma politique et connaît une consécration exceptionnelle à Hollywood. Pour Sid Ahmed Agoumi, il restera surtout associé à l’un des premiers grands rendez-vous de sa carrière au cinéma, avant que celle-ci ne se déploie au fil des décennies entre théâtre, télévision, grand écran et l’affection des Algériens
Par : A.D
