Avec son architecture exceptionnelle préservée à travers les siècles, la légendaire Thamugadi s’impose comme un chef-d’œuvre de l’histoire universelle. Mais sur le terrain, l’absence de structures d’accueil à la hauteur de son prestige et l’arrêt des fouilles freinent l’essor de cette perle des Aurès.
Dès l’arrivée sur le site, le spectacle saisit le visiteur : un théâtre majestueux, un arc de triomphe impressionnant et un tracé urbain d’une régularité stupéfiante. Timgad n’est pas une simple ruine, c’est une véritable immersion dans l’Antiquité. Souvent qualifiée de « Pompéi de l’Afrique du Nord », la cité conserve une structure architecturale presque intacte qui en fait un site unique au monde.
Elle s’enorgueillit notamment d’avoir abrité l’une des très rares bibliothèques publiques de l’Empire romain, témoignage d’un rayonnement culturel exceptionnel. À cette aura séculaire s’ajoute une mémoire plus ancienne encore, marquée par des vestiges numides et phéniciens, ainsi qu’une tradition artistique vivante portée par son célèbre festival international.
Pourtant, malgré ce potentiel touristique exceptionnel, le contraste avec la réalité du terrain est saisissant. Timgad mérite un rayonnement mondial de premier ordre, mais elle reste pénalisée par des manques structurels flagrants qui empêchent de transformer cette richesse patrimoniale en un véritable moteur économique.
Premier constat amer : l’exploration du site est au point mort. Les grandes campagnes de fouilles archéologiques se sont interrompues au lendemain de l’indépendance, laissant sous la terre d’immenses trésors historiques encore inexplorés.
De vastes pans de la cité antique dorment sous les vestiges, attendant des projets scientifiques d’envergure capables de révéler toute l’étendue de son histoire. Sur le plan des infrastructures, le diagnostic est tout aussi critique.
L’accès au site souffre des encombrements d’un réseau routier saturé, dans l’attente du dédoublement complet de l’axe reliant Batna à Khenchela. Une fois sur place, le manque d’équipements se fait immédiatement sentir.
Le projet de zone d’expansion touristique (ZET) peine à voir le jour, l’hôtel Trajan reste inachevé et l’ancien établissement municipal attend toujours une réhabilitation ainsi qu’une régularisation juridique.
De plus, le site manque cruellement de structures d’accueil modernes, d’espaces de restauration adaptés et de circuits d’information structurés.
À l’image de nombreux lieux de mémoire de la région, l’accompagnement des touristes reste très sommaire, manquant de guides spécialisés, de dépliants explicatifs ou de panneaux d’information modernes à l’entrée des monuments.
Pourtant, les opportunités de développement ne manquent pas. La commune bénéficie d’un emplacement stratégique sur la Nationale 88 et d’un environnement naturel propice.
Le barrage de Koudiet Lamdaour offre un cadre idéal pour l’aménagement d’espaces de loisirs familiaux et de tourisme vert, tandis que la vitalité industrielle locale, portée par la céramique, les matériaux de construction et l’exploitation de l’alfa, témoigne du dynamisme de la région.
Pour que Timgad prenne enfin la place qu’elle mérite sur la carte du tourisme international, les acteurs locaux et les spécialistes du secteur s’accordent sur l’urgence d’une stratégie globale.
Cela implique de moderniser la promotion du site via les technologies numériques, d’intégrer systématiquement la cité dans les circuits des agences de voyages et de doter la ville d’équipements hôteliers et culturels modernes.
Timgad possède tous les arguments pour devenir une destination phare ; il ne lui manque plus que les investissements à la hauteur de sa légende.
Par : Amina A.
