L’histoire nous a enseigné que les multiples actions de combat et de lutte du peuple algérien contre l’oppression coloniale, n’étaient aucunement des improvisations hasardeuses ou des anticipations utopiques, et ne sont devenues réalité frappante que grâce à la foi inébranlable adossée au génie créateur de ses précurseurs, animés d’une ferme détermination de croire à leur juste cause, au point de ne pas hésiter à aller au sacrifice suprême, dans la dignité, les armes à la main.
L’aube, 67 ans après, revient toujours sur les monts de Mermoura pour éclairer le mémorial du souvenir qui veille sur les Martyrs de ce haut fait d’armes, tout en conservant, sous ses pieds, l’épave du fameux hélicoptère du type “Alouette”, l’engin volant qui s’écrasa avec le chef du régiment d’étrangers parachutistes engagés dans la bataille.
Le sinistre lieutenant-colonel Pierre Paul Jean Pierre ne cessait de fanfaronner sur sa participation à l’agression tripartite criminelle contre l’Egypte en 1956, ou ses activités contre les “fellagas” de l’Ouarsenis et qu’il serait en “mission très particulière” à Guelma pour mater la rébellion. Cet officier trop bavard avec sa galerie de colons, a, toutefois, oublié d’évoquer sa piètre prestation devant l’assaut final du 7 mai 1954, menée par un certain Vo Nguyen GIAP et la déroute des armées de Mariane dans la cuvette de Dien Bien Phu.
L’on revisite l’histoire de notre longue marche vers la liberté à travers ce haut fait d’armes où l’intelligence et l’esprit d’initiative des éléments d’une unité combattante de l’ALN, composée d’ouvriers et de paysans, sortis de la gangue de leur condition infra-humaine, ont mis en déroute le contingent d’une armée régulière composées des “héros” de Suez-Port Said, des “professionnels” du bataillon de Corée, soutenus par les bérets colorés, la légion étrangère, les blindés, l’artillerie lourde, les hélicoptères de combat les chasseurs T6 et les bombardiers B26 de l’OTAN.
Le contexte de l’époque a été marqué par le retour du Général De Gaule après l’effondrement de la 4ème République. Il a obtenu les pouvoirs absolus, se fixant l’objectif de “casser la rébellion”, en lançant toutes ses potentialités dans un déluge de feu contre la révolution algérienne, qui mettait en échec l’entreprise tendancieuse de pacification et de fraternisation, tout en déjouant ses plans et sa stratégie martiale à outrance. Les unités de l’ALN disposaient alors de plusieurs zones libres “arrachées” sur le terrain, et cet état de fait irritait énormément le chef de la place militaire à Guelma, ainsi que son compère le colonel De Seize, chef du bataillon de Corée, en stationnement à Oued Zenati, décidant conjointement de briser l’élan de solidarité qui mobilisait les populations urbaines et rurales autour des combattants de l’ALN, qui essaimaient les maquis et se manifestaient par des entreprises armées de guérilla aussi intrépides qu’audacieuses et téméraires.
Les 27 et 28 mai 1958, l’opération baptisée “taureau 3”, a été peaufinée par la fine fleur de l’élite des officiers sortis des écoles de Saint-Cyr et de Saint Mexant, mettant en scène plus de 3.000 hommes suréquipés et déployés en mode de ratissage sur les monts de Sersara, Debagh, Taya, Mermoura, Staiha et Beni Melloul, en vue de déloger une poignée de maquisards, armés pour la plupart d’armes légères individuelles, d’un bazooka et d’une mitrailleuse, un modeste butin issu de précédentes confrontations avec l’ennemi. L’unité combattante de l’ALN s’était retrouvée encerclée et ses éléments ont décidé d’adopter une tactique défensive intelligente, en se positionnant en hauteur pour dominer les forces assaillantes, qui sont contraintes à remonter à découvert le terrain escarpé. La mobilité des tireurs en amont donnait l’impression du nombre et le feu nourri constituait un efficace barrage mouvant autant meurtrier qu’infranchissable. Cette stratégie défensive faisait subir des revers cinglants à la soldatesque coloniale, mettant leur commandement dans l’obligation de recourir à la couverture aérienne et à l’artillerie lourde. L’officier Jean Pierre fut exacerbé de voir ses hommes en replis répétés et incapables de progresser vers ces hauteurs qui crachaient le feu sans répit. Il prit, alors, l’initiative de les faire revenir à la charge en les menaçant avec son arme de poing, à partir de son hélicoptère. La manœuvre fut observée par les moudjahidine qui avaient réagi instinctivement avec des tirs concentrés sur l’hélicoptère volant à leur portée et à basse altitude. C’était la vengeance des justes. L’hélicoptère atteint, avait commencé à tournoyer avant d’aller s’écraser au sol, provoquant la mort du pilote et de l’officier premier qui dirigeait la bataille. Durant toute la journée, nos combattants subissaient les pilonnages intenses de l’artillerie et les bombardements des avions qui ne se privaient nullement de lâcher du phosphore et du napalm.
Les soldats français s’étaient embusqués dans un espace triangulaire, guettant son unique voie d’évacuation qui risquait d’être utilisée à la faveur de la nuit et l’obscurité. Au cours de leur tentative de dégagement de l’étau mortel, Tahar Dahmoune, Khelifa Khatla, Mahmoud El Harrouchi et leurs autres compagnons, livrèrent l’ultime bataille en infligeant à l’ennemi de lourdes pertes et donnèrent ainsi une leçon exemplaire de bravoure avant de tomber sous le nombre, les armes à la main.
En mai 1958, à Mermoura, l’armée française avait été humiliée très profondément, par une poignée d’hommes qui avaient pris les armes pour défendre leur noble cause.
A Mermoura, ce jour-là, des hommes s’étaient sacrifiés dans la dignité. Aujourd’hui, par reconnaissance et sans renoncement, nous nous devons de défendre leur mémoire. La commémoration du 67ème anniversaire de ce haut fait d’armes a été marquée par la présence populaire, répondant au devoir de mémoire, où l’Algérie nouvelle manifeste la volonté de continuer à œuvrer pour un développement durable dans les contrées de l’Algérie profonde, en incrustant foncièrement dans les esprits la notion d’être au service de la Patrie et du citoyen. Nous inaugurons, ainsi, une nouvelle ère de moralisation de la vie publique et de mise en valeur de nos propres capacités sur l’échiquier d’une bonne gouvernance afin d’assurer l’amélioration des conditions de vie des populations et projeter toutes les potentialités du pays vers les podiums du mérite et aux premières loges parmi les nations évoluées.
Par : Mohammed MENANI
